Note that QR Codes are free. There are many websites that generate it, like Google.

QR Code in marketing

QR Codes are fairly common, especially in advertising. You can find them on posters, invoices, packaging, street marketing and even in the washrooms !  In Japan, Mcdonald’s puts on nutrition facts on QR Code, as Inc.com explains it.

Indeed, the use of QR Code allows you to reach a higher level of interaction with your customers. More of them are using smart phones and they are seeking immediacy.  The integration of this tool to you marketiing strategy may allow you to broadcast more advertising informations to what is printed, given the limited space, and very quiclky.

Can you see the opportunities ? You can now virtually link your ads to your website via the phone to your customers, or you can give them additionnal informations directly to their phone with a minimal effort.  And it’s immediate !

Be careful. The QR Code is a tool, not an end in itself. Its use should be aligned with your business strategy. Otherwise, it is useless.

As the new year has just kicked off, have you reviewed your game plan ?

Notez que les Codes QR sont gratuits. Il existe plusieurs sites générateurs, dont celui de Google.

Applications marketing

Les codes QR sont assez répandus, surtout en publicité. On les retrouve sur les posters, les factures, les emballages, les publicités de rue ou même dans les toilettes. La chaîne de restauration rapide McDonald’s, au Japon, a même commencé à détailler les valeurs nutritives des menus dans les codes QR, comme l’explique Inc.com.

En effet, l’utilisation du Code QR vous permet d’aller chercher un niveau supplémentaire d’interactions avec vos consommateurs. Notez que de plus en plus d’entre eux utilisent un téléphone intelligent et recherchent l’instantanéité. L’intégration de ce type d’outil à votre stratégie de mise en marché vous permettrait de diffuser des informations publicitaires supplémentaires à ce qui est imprimé, vu l’espace limité.

Voyez-vous les opportunités ? Vous pouvez désormais lier virtuellement vos publicités avec votre site Web via le téléphone de vos consommateurs, ou leurs fournir des informations supplémentaires directement sur le téléphone, avec un minimum d’effort.

Attention. Le Code QR est un outil et non une fin en soi. Son utilisation doit être alignée sur votre stratégie d’entreprise, sinon il ne sert à rien. En ce début d’année, avez-vous révisé votre plan de match ?

Premièrement, je dois avouer que j’ai été inactif cette année. J’avais beaucoup de travail au boulot ainsi que dans ma vie personnelle, je n’ai donc pas eu le temps de rédiger comme j’aurais voulu.

Voici donc les 3 faits saillants les plus intéressants, fournis par WordPress:

1. Mon blogue a été vu 2 500 fois cette année. C’est peu de clics, je le concède. Cependant,  c’est 300 personnes de plus cette année malgré que je n’aie publié que 5 articles. Je trouve cela renversant, merci beaucoup ! Ceci me permet de débuter l’année avec une nouvelle énergie, une meilleure motivation envers ce blogue.
2. Où m’avez-vous trouvé ? Voici les 5 sites ayant le plus référencé mon blogue. Il s’agit de Facebook.com, CR Conseils et innovations, WordPress.com, Twitter.com et Cindy Rivard. Merci à tous ! Voyons maintenant ce que vous recherchiez lorsque vous êtes venus sur mon blogue. C’est assez surprenant. D’abord, vous avez été nombreux à lire ma chronique sur le service à la clientèle (français et anglais). Arrive ensuite ma biographie, puis en troisième place Hugo Chavez (?!?!?!) et, finalement, Yulbiz Lanaudière.
3. D’où venez-vous ? C’est la première question que je me suis posée en recevant le rapport. Le Canada anglais arrive bon premier, malgré que j’aie publié un seul article cette année en anglais. J’étais très surpris et content, car je n’arrive pas à m’expliquer ce succès. Viennent ensuite le Canada francophone, les USA et la France dans des proportions similaires. Pas loin derrière la France, on retrouve le Maroc, la Tunisie, le Rwanda et l’Afrique du Sud. Étonnamment, j’ai découvert que plusieurs de mes lecteurs proviennent de la Chine, de l’Australie et du Brésil. Merci à vous tous!

Je vous souhaite une bonne année 2012.

First of all, I must say I’ve been inactive here this year. It was such a busy one at work and in my private life, I did not find time to write.

Here are the 3 most interesting highlights, given by WordPress:

1. My blog has been viewed 2 500 times this year. This is a small amount of clicks, I admit it. But you know what ? despite I’ve posted only 5 articles this year, my blog has been seen by 300 people more than last year. This is amazing, thank you so much ! I’m very grateful about that and it gives me a boost to kick off the new year with a new attitude toward blogging.
2. Where did you find me ? The five top referrencing sites this year were Facebook.com, CR Conseils et innovations, WordPress.com, Twitter.com and Cindy Rivard. Thanks to them ! Now, what were you all looking for on my blog ? I’m a little surprised. Customer service (french and english, but mostly english) arrives first, my own bio in second place, Hugo Chavez (what ?!? ) comes in third and, finally, Yulbiz Lanaudiere. 
3. Where are you guys coming from ? That was the first question I asked when I got the report from WordPress. English Canada comes first ! I’m surprised because I’ve posted only one article in english. How do you explain that ? it’s AWESOME. Then, come french Canada, USA and France. Not far behind, I discovered readers from Morroco, Tunisia, Rwanda and South Africa. Surpisingly, I have also a lot of readers in China, Australia and Brazil. Thanks to you guys !

Best wishes for 2012.

Le prochain Yulbiz aura lieu le 20 septembre prochain, dès 18 h 00, au restaurant La Part des anges, sur la rue Notre-Dame à Joliette. Pour vous inscrire (cest gratuit!), cliquez ICI. Veuillez noter que si vous faites un check-in via Foursquare sur Yulbiz Lanaudière, vous obtiendrez une consommation gratuite, gracieuseté de Pixel technologies.

Fermer constitue la pire des solutions. Tout le monde y perd. L’option de vendre s’avère intéressante, non ? Vous avez 3 choix: vendre à des repreneurs externes (un concurrent ? un fournisseur ? un client ?), à un ou des membres de votre familles, ou bien… à vos employés.

En effet, la vente totale ou partielle de votre entreprise à vos employés s’avère une solution intéressante pour les deux parties, car elle est créatrice de valeur pour votre firme. D’ailleurs, le site Releve.ca le souligne.

Ce dernier, tout comme la CDR Lanaudière, dresse un bilan des avantages d’une transmission vers les employés. D’abord, puisque le transfert se fait à l’interne, l’entreprise conserve son indépendance. En effet, un rachat d’entreprise par une autre crée immédiatement un lien de dépendance entre la firme acquéreuse et celle acquise. La prise de décision stratégique se prend ailleurs, souvent au détriment de l’entreprise. Demeurer indépendant s’avère donc important, car on réduit le risque de gestion relié à la propriété intellectuelle (le savoir et les savoirs-faire demeurent dans l’entreprise), donc on minimise les cafouillages juridiques qui minent les finances de l’entreprise et détruit la valeur.

Une autre raison consiste à conserver les employés et l’équipe de gestion en place. releve.ca va même plus loin, en affirmant que céder la propriété ainsi que la direction aux employés favorise une meilleure mobilisation des employés ainsi qu’une meilleure productivité.

Différentes formules: une coopérative ?

Les coopératives demeurent inconnues ou mal comprises au Québec. Chaque fois que j’aborde le sujet avec des promoteurs, on me dit que les coopératives, ce sont pour les pauvres et qu’on n’y fait pas d’argent. C’est faux. Les coopératives sont des entreprises, des personnes morales au même titre que les compagnies. Elles doivent donc poursuivre un objectif de rentabilité. Il y a certes plusieurs différences. Fondamentalement, la coopérative ne vise pas à prendre de la valeur (les parts sociales sont nominales et ne prennent pas de valeur avec le temps), mais à rendre un service ou à offrir des produits de la meilleure qualité possible au meilleur coût possible ce qui favorise la fidélisation de la clientèle.

De plus, la redistribution de la richesse, sous forme de ristournes (dividendes dans une compagnie), se fait au prorata de l’usage fait avec l’entreprise et non en fonction du nombre d’action détenue, ce qui s’avère plus équitable et le risque est partagé également.

Si l’on prend le cas d’un cédant qui souhaite transmettre la direction et la propriété de son entreprise à ses employés en totalité, une coopérative de travail pourra être constituée. Dans ce cas, les employés sont entièrement et uniquement propriétaires de leur entreprise, ce qui favorise leur mobilisation. De plus, les avantages fiscaux sont intéressants pour eux: le Régime d’investissement coopératif (RIC) leur octroie une déduction fiscale de 125% sur les parts de qualification admissible.

Dans le cas d’une reprise partielle des employés, une autre entreprise ou un autre entrepreneur achète la majorité des actions et consent à en donner une partie aux employés. Dans ce cas, une coopérative de travailleurs actionnaires (CTA) peut être mise en place. Cette dernière achète un bloc d’action de l’entreprise. Les employés nomment un représentant qui siège au conseil d’administration et qui participe à la prise de décision de l’entreprise. Les dividendes sont versés à la CTA qui les redistribue ensuite à ses membres, en fonction du nombre d’heures travaillées dans l’entreprise. Ici aussi, les employés peuvent bénéficier des avantages fiscaux du RIC.

Conclusion ? La transmission de votre entreprise à vos employés s’avère sans aucun doute une solution à considérer dans votre plan de relève. C’est une façon peu risquée de créer de la valeur dans votre entreprise.

Curiously, all businesses are saying the same: they offer the best customer service in the market. Nowhere else customers are pampered like theirs.

Woa, really ?

Let’s talk a little more about the concept. I want to put the definition in the set, because many entrepreneurs have assigned a meaning so broad that it became meaningless.

A competitive adavantage is different from a distinctive advantage.  A distinctive advantage is something that distinguishes your firm from the others. It refers to much more. It is an attribute which gives a superiority (not just a stand) to a firm on its closest competitors. Competitive advantage is said external when it is based on the distinctive qualities of a product (or service), which is a value for the consumer, either because it allows him to cut costs use, or it increases the responsiveness of the product to a need to such an extent that the company can set its price at a higher level than the competition. Therefore, a superior market power rises over competitors products.

A competitive advantage can also be internal. If your business succeeds in controlling the overall costs of production, administration and marketing, it creates value, because the costs may be lower than competitors who do not have such a control. This means that at a same selling price as its competitors, the enterprise is generating more profits per sale, leading to more liquidity and profitability. This is the most durable form of competitive advantage.

A competitive advantage can also be based on the product position relative to competitors. The more your product has a positive position in customers mind, the more your business can set up a brand effect. The customers are willing to pay more for your products or services, even if the quality is the same relative to the competition. Why ? because the relationship between the product and the use of it is highly positive. But be careful. This sort of advantage is volatile, it can disappear in a ver y short while.

The best strategy consists in creating a mix of all these advantages.

This leads to the second remark. If everyone was offering the best customer relationship, where is the distinctive advantage ? Moreover where is the competitive advantage ?

An example

Here is an example of a bad and good customer service. Last year, I went to Quebec City and to Toronto for business purpose. On both destination, I made reservations to well-known hotels. I was expecting an impeccable customer service as I was paying more than 200$ per night. On their web sites, both were praising their customer service.

In Quebec City, upon receipt, the manager did not manage to smile or be engaging. He hardly welcomed me. I had the feeling that the hockey game at the radio was more important than me. I must say that I went there before and the service was better.

In Toronto, I encountered a different kind of customer service, I was at a similar hotel, as I previously mentioned. See the difference. Upon my arrival, a doorman greeted me, took my luggage and brought it to the front desk. He surely looked at my name on the luggage’s ticket because he announced me at the desk. As I was waiting that the desk comes free, the doorman talked with me and even tried to speak in french. He was asking about my tastes, the purpose of my travel and made me some recommandations.

The service was as good at the desk. I was warmly welcomed and asked if the hotel can make reservations for me somewhere and how they can relieve me from some hassles.

This hotel in Toronto showed me a great knowledge of customer service, wich was impeccable. Nevertheless, that was not a competitive advantage, but a distinctive advantage, because there was not a market superiority, only a better customer service. I may have encountered a similar one in another hotel, at the same price. What makes value to me here is next time I’ll go back to Toronto, at similar price, I may sleep in this hotel again. But in Quebec City, the hotel does not stand a chance I visit it again.

This brings me to a simple conclusion. If you want to stay in business, your customer service is not a competitve advantage, nor a distinctive one. It’s a prerequisite to keep doing business.

The Blog-Health-o-Meter™ reads This blog is doing awesome!.

Crunchy numbers

A Boeing 747-400 passenger jet can hold 416 passengers. This blog was viewed about 2,200 times in 2010. That’s about 5 full 747s.

In 2010, there were 20 new posts, not bad for the first year! There were 29 pictures uploaded, taking up a total of 7mb. That’s about 2 pictures per month.

The busiest day of the year was June 29th with 45 views. The most popular post that day was Louis-David Malo.

Where did they come from?

The top referring sites in 2010 were facebook.com, crconseilsetinnovations.unblog.fr, digg.com, twitter.com, and cheaptravelstyle.com.

Some visitors came searching, mostly for chrdl, louis-david malo, chrdl joliette, tendance publicitaire 2010, and tendance marketing 2010.

Attractions in 2010

These are the posts and pages that got the most views in 2010.

Louis-David Malo February 2010

Cinq tendances marketing pour 2010 March 2010
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Le service à la clientèle: un avantage concurrentiel ? July 2010
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Super service au CHRDL, décevant au CLSC ! March 2010
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Je suis venu, j’ai vu et j’ai été convaincu: école de danse Salsa de Cuba September 2010

Or, un des points de vulnérabilité concerne la distribution, qui devrait faire partie de votre stratégie de mise en marché. Les entrepreneurs négligent souvent de la planifier; elle semble simple; il suffit de prendre mon produit et de le livrer.

Erreur.

Un entrepreneur m’a rencontré récemment. Il avait tout un problème de distribution. Ses produits n’arrivaient jamais à temps chez leurs clients. Parfois, les clients ne les recevaient jamais.  Allez convaincre vos clients de faire affaires chez vous !

Dans le cas présent, le problème prend sa source dans un manque de préparation de la distribution. Pour cet entrepreneur, ça allait de soi: on fait livrer et le tour est joué.

Pourtant, lorsque l’on parle de distribution, la stratégie va beaucoup plus loin que du simple fait de transporter la marchandise.  Votre distributeur devient votre principal vendeur dans les marchés de détail. Il stocke votre marchandise, la prépare pour la vente (il crée des lots), et la pousse chez les détaillants. Il est donc essentiel de trouver le bon distributeur et de bien la planifier.

Les marges ?

Bien entendu, le distributeur n’est pas gratuit. Vous pouvez calculer qu’il gobe entre 20% et 30% de votre prix de vente final, d’où l’importance de planifier soigneusement la distribution: plus vous aurez d’intermédiaires, plus la distribution sera coûteuse.

Coûteuse ? En fonction du prix final, oui. Pas nécessairement pour vous. Car beaucoup de distributeurs achètent votre stock; vous n’avez pas à les payer pour les services qu’ils vous rendent, ce sont eux qui vous paient. Ils revendent votre marchandise aux détaillants en fonctions des marges que vous lui fournissez, ce qui conditionne également la place que vous occuperez sur les tablettes.

Voici trois des éléments à considérer dans votre stratégie de distribution:

• Quel(s) marché(s) géographiques à couvrir ? Combien de détaillants sont visés ? sont-ils concentrés ou éclatés ?
• Quel circuit ? Il peut être long ou court. Un circuit court compte peu d’intermédiaires. Il coûte moins cher, mais peut ne pas couvrir l’ensemble du marché ou créer des goulots d’étranglement dans le processus.
• Quel est le cycle de vie du produit ? Plus le produit est périssable, plus rapidement le produit doit être sur les tablettes, et plus le circuit doit être réduit.